康熙詢問濟世自己才學如何,濟世說隻及秀才,望在兩年之內到達進士水平。康熙決定匿名加入科舉考試,遂勤奮攻讀。考子伍次友困餓於旅店門口,被明珠相救。蘇克沙哈與班布爾善相商,共同搜集鼇拜圈地證據。蘇克沙哈又隱名造訪伍次友和明珠,望他們在應試中關注圈地活動,以爭取下層民意。鼇拜、遏必隆與蘇克沙哈同時訪問索尼,企圖爭取這位權臣。鼇拜等權臣提出以班布爾善為科舉主考,蘇克沙哈則力爭自己擔負,並就考試展開爭論。索尼居中左右為難,幹脆佯裝急疾突發,退出朝議,而且在家韜匱藏珠。為了磨練康熙自力處置朝政能力,孝莊皇太後令鼇拜、遏必隆、蘇克沙哈盡心輔助康熙。孝莊走後,康熙一身輕鬆,魏東亭則提醒他別忘了後天即是科舉考試之日。鼇拜與屬下權臣相議圈地一事,表現決不退讓,並決定與班布爾善一起向蘇克沙哈攤牌。