從美國哈佛大學醫學院歸來的醫學女博土江曉琪在逛街時包被搶,追逐中,偷包的少年錐子無意暈倒,她將錐子送至自己馬上報到的燕京大學國際醫院急診科。在醫院她見到了急診科副主任醫生何建一,並因一起手腕截肢手術的救洽方案和他發生了分歧。
急診科的另一位副主任醫生劉慧敏有兩位愛徒——孫萌和喬娜,孫萌勤奮好學,深得劉慧敏喜愛。一位精神病患者由於女朋友的病逝導致精神失常,闖入急診科拿刀挾持了孫萌。何建一努力操縱排場,劉慧敏乘隙報警。
警察參預後想擊斃精神病患者,何建一阻止了他們,並試圖勸器說精神病患者放下刀,孫萌想乘隙逃走,不虞卻被精神病患者劃了大動脈,無意死亡。