東王召來北王韋昌輝、翼王石達開、陳承、曾水源等,商量太平天國開科取士之事。韋俊早年方回京,和哥哥韋昌輝密議朝政,韋昌輝看出洪、楊內訌的預兆。傅善祥高中太平天國女科狀元,還沒向洪秀全謝恩,就被東王楊秀清留下作了東王府的東殿女薄書。眾臣都覺得東王太專橫,天王假裝若無其事。傅善祥留在東府後,楊秀清對其倍加寵任。楊秀清對曾水源耿耿於懷,竟命曾水源僅帶一百名牌刀手,深入清軍重兵扼守的丹徒,要在十天內籌糧二十萬回京,借此殺曾。曾水源不知東王為何要殺自己,轉向天王求救。但洪秀全見死不救,曾水源無奈,隻得含淚動身。北伐軍一直打到天津靜海,陷入清軍的重重包抄,屢向天京求救,可是不見援軍。