五十年代初,剛剛解放,的西北大漠邊塞仍是一片土匪橫行之地。
昔時的紅軍師長羅海青率領中國人民解放軍進駐圖蘭縣,準備建立新中國人民政府。
羅海青來到圖蘭縣還有一個未了的心事,就是想尋找到曾經在這兒的一場戰鬥中犧牲的四十幾位戰友的遺骨。茫茫的荒模中,他原來戰鬥過的海子固已是一片廢墟。
土匪趁他外出尋找戰友遺骨,城中空虛之際,對圖蘭縣委進行了偷襲,大部分幹部犧牲。他們還燒了城內最大的糧棧,要給共產黨和新政權點顏色看,糧老板就是圖蘭縣商會會長馬手足。
省地委為加強新生政權-的建設,組織了一批幹部和知識分子前來圖蘭。讓羅海青十分驚訝的是,他十多年未見的母親和從未謀麵的經辦童養挖申黃梅也隨車同來。