公元一四四九年，明英宗受太監王振唆使率五十萬大軍禦駕親征，瓦刺國由於王振專權、旗帥不明，軍心搖動，終於土木堡被瓦刺軍大北，英宗被俘，為穩定大明江山，眾臣向皇太後陳氏提議由郕王即位，號代宗，瓦刺國也因挾持舊皇失去了意義。大臣李為等國主英宗複位因而惹惱了在位的皇帝代宗，殺身之禍如影隨行。李為為了夫人腹中的孩子才選擇了逃亡生活，大雨之際他聽到了門口小孩兒汪直的噴嚏聲音後就將他收留了，還給了他飯吃。汪直看到告示後將官軍帶到了李為夫婦住所，李為被帶走，他的夫人和孩子由於好人的協助存活下來。李為被砍頭示眾，九年後，小紫雲漸漸長大，她從小跟著娘學了不少樂器方麵...的知識。紫雲娘知道她已經是油盡燈枯了，為了她自己才活到今天，看完紫雲最後一眼她就永遠離開了人世。太子朱見深選妃及充分後宮，在民間廣征民女，十三歲少女李紫雲，父母早逝，投靠叔父，雖寄人籬下，苦不勝言卻仍舊仁厚、樂觀。為救助生病乞丐，被叔母當街虐打，幸得富商邵仲解圍、收留。紫雲為報恩，冒名頂替，代其女邵春華入宮作宮女，結識了父為犯官，被沒入浣衣局，性情柔弱...的柏含香，兩人結成好友。公元1464年英宗駕崩，太子即位定為憲宗。假春華被布置到了司膳房，宮女七巧仗著姑姑是司正就欺負別人，假春華在宮中受訓已苦不勝言，更被同時入宮的淩七巧處處針對，經常受罰，幸假春華性情樂觀，不以為苦，結識了一群知心友含香等人，令七巧更氣。春華待人以誠...的態度，引起李尚宮注意，對華暗加提點。汪直一直貧困，為榮華富貴，自宮作太監，努力鑽營，在宮中漸露頭角。皇上知道萬掌衣不見後很著急，他見到了昔時救過他的貞兒，他不是有意辜負於她，雖然南門是破壞之地，但這裏充斥了美好-的回憶，皇上準許她要立萬貞兒為妃。英宗因土木堡之變被代宗奪權，年幼太子被廢為沂王，移居南門冷宮，生活淒苦。幸得宮女萬貞兒照顧，固對她十分依賴，期後二人產生關係。錢皇後早知此事，但因不是太子生母，希望日後依靠萬貞兒，免受太子生母周妃排擠。果然在英宗死後，周妃要爭當太後，憲宗(朱見深)順從母意，錢、周並列太後。憲宗想立萬為後，周太後極力否決，建議立吳淑女為後，錢太後建議立萬貞兒為貴妃。憲宗心中隻萬妃一人，吳後與萬妃對峙，結果被廢，改立怕事和氣的王氏為後，後宮由萬妃專寵。