重慶,朝天門碼頭,一九一八年。激越的川江號子由遠而近,回腸蕩氣。董竹君偕國瓊女踏上了這塊遙遠而陌生,的土地。夏之時派了勤務兵盧炳章及丫頭梅香、胖子前來迎接。重慶街頭陰濕肮髒,這裏賣兒鬻女,鴉片泛濫。一些達官貴人橫行強橫,胡作非為。這一切,令董竹君心情十分不好受。
川南的山路原來就很難走,又遇上連日陰雨,董竹君一行轎隊在泥濘的山路上困難前行。一陣撕肝裂肺...的川江號子傳來,山崖下,一隊纖夫在與大自然進行著驚心動魄的格鬥。纖夫們拚命的呐喊,強烈地震撼著董竹君的心。天暗了,他們落腳在一個小客棧,深夜,一聲槍響,令董竹君心驚肉跳。盧炳章跑來,告知她樓下有一個轎夫固吸食鴉片過量而死,董竹君在揣揣不安中熬過了這一夜。 經過多日跋涉,董竹君終於來到合江老家,一個已呈敗相但仍有餘威的封建大家庭。
夏家客廳,家族的人都依輩分坐好了。他們在等著這位新來,的二太太。年近七旬的夏母是這個家中的長者,他手托水煙袋,似笑非笑-的盯著董竹君。董竹君帶著國瓊朝家族-的人一一拜過……她明白,今後自己麵對的將是一個全新的環境和人際關係。一個麵貌端莊,有些傲氣的女子飄然而至。她叫國華,夏之時的表妹,此人十分刁蠻和任性。