明朝年間，朱棣在南京坐上皇位，立足未穩，時聞江南一帶凶案迭起，不克不及平伏，庶民驚惶失措，怨聲載道，在眾臣的推舉下，遂派禦史周新為浙江按察使，前往凶案頻發...的浙江，察視案情，整治政紀，平息民怨。周新領命至浙江任職，獨自一人，私訪暗察。浙江，餘杭縣的一個夜晚，一場凶案產生在東渡村，新郎倒地後新娘柳玉妹急忙逃走，在街上跑動的柳玉妹被楊林接應，他們在街上倉惶逃走時被鎮上衙役發明，扮成算命先生-的周新看到後上前替他們解圍，還慌稱是他們親人，衙役認為他們行跡可疑，周新自稱找不到客店住，在衙役-的率領下他們住進一家客棧。餘杭知縣範自高夜裏查獄，他聽到關押罪人-的求饒聲音感覺到滿足。範自高收到東渡村，的命案消息後馬上趕往現場，看過後推斷是被毒死，死人家屬大呼冤枉，還一口認定就是新娶，的兒媳婦柳玉妹所為。天沒亮明楊林帶著玉妹從客棧，的房間裏悄悄溜出去，周新聽到聲音起聲查看，店掌櫃看到他們後詢問起來，他們謊稱要上茅房。範自高仔細驗看凶案現場，桌上酒杯裏殘存物毒死了拿來-的雞，範自高命人四處搜索殺人凶手。衙役來到客棧搜查，柳玉妹被發明，她被當成殺人凶手，楊林也被一塊兒帶走，周新上前理論時也被抓走。周新書童來到餘杭縣後探聽縣衙位置，他在街上被痞子宋三虎帶人欺負，路過的好人路見不屈後拔刀相助。書童想推舉他給老爺周新做事時被拒絕，周新再三交待他不要透露自己的身份。周新被關入大獄，他不明白為何那裏關押那麼從罪人，聽了眾人之言後看出知縣肯定有問題。周新的書童在縣衙門口被拒之門外，範自高來到監獄中詢問楊林，楊林堅持說他們沒做傷天害理的事情，範自高命人給他上刑，楊林再三求饒，很快暈了過去。周新為楊林鳴不屈，柳玉妹替楊林求情，還要招供，她情願承擔罪責，隻求放過楊林，周新在監獄中看在眼裏，柳玉妹被提審公堂，範自高對他-的做法十分心中意足，還向中丞炫耀，周新大叫他的審案方法實在高明，實際是在諷刺範自高。範自高看到周新後上前詢問，問過之後了周新謊稱是算卦之人。柳玉妹求範自高替楊林治療傷口，暈迷的楊林被關入大牢，周新自稱他和案子有牽連，但範自高認為他毫無相幹，周新一再要求之下被帶上大堂