1976年初，是一個寒風刺骨，陰霾籠罩的冬天，在內蒙古插隊的知青高建國和安慧這對戀人踏上了回北京的列車，他們戀愛已經三年，昔時內蒙的一場大火安慧差點送命，高建國奮掉臂曲直身救出她之後，安慧就認定一輩子非高建國不嫁。她這次回北京是因為母親生病寫信催她，高建國是陪她一起回來，順便把他們倆的戀愛關係向兩邊，的家人挑明。和他們一起回來的還有知青丁躍民。安國慶來車站接安慧，她熱地向哥哥介紹高建國和丁躍民，沒想到他很冷漠，並一直地督促安慧趕快回家，安慧提醒高建國明天早點來家裏找她。安慧和安國慶回抵家，母親張鳳鳴就迫不及待地要布置她和政委，的獨子王樂見麵，王樂仰慕安慧已久，她才知母親用自己生病騙她回來的目的，安慧堅持要和高建國好，安國慶覺得和他們家門欠妥戶紕謬，高建國回抵家闊別已久的家，母親嶽芳兵趕忙包餃子歡迎兒子，她是北京某公安分局幹部，弟弟高建軍看到哥哥也很高興，高建軍拿出給嶽芳兵買-的大紅毛線，她開懷大笑，父親高致遠沒進門就聽抵家裏的歡聲笑語，他是北京五零二所高級工程師，看到一年多沒有回來的兒子也很開心。高建國向父母說明，他和安慧交往了三年，準備向生產隊打申報結婚，因為他們倆，的戶口都在內蒙古，必需回去能力掛號，嶽芳兵聽說兒子要成家了，喜悅之溢於言表。王樂來和安慧見麵，張鳳鳴熱地邀請王樂在家裏吃飯，並讓安慧和他一起看片子，沒想到安慧直截了本地聲明自己沒有時間，借口有事就匆匆離開了。安國慶急忙出來攔住安慧，她再次向哥哥聲明男朋友是高建國，不許他幹涉自己的婚姻自由，安國慶提醒她要知恩圖報，父親工作丟了，工資還欠發，王樂-的父親是大院政委，如果他能出頭具名，安慧父親的工作就能恢複，他-的政治生命也就被扳回來了。安慧堅持要去找高建國，而且要馬上回內蒙古申請結婚，安國慶一氣之下狠狠打了安慧一耳光，她氣呼呼地跑走了。安慧向高建國哭訴母親騙她回來就是逼她嫁給王樂，通過政治聯姻改變父親的命運，她堅持要追求自己的戀愛和幸福，高建國堅決支持她的決定，不同意任何人玷辱他們的戀愛。安國慶緊跟著追來，他懇求高建國放手，這樣就可以救他們一家人，高建國義正言辭地聲明，他絕不違背良心，也不出賣戀愛，他很瞧不起安國慶，安國慶氣得火冒三丈，安慧急忙製止了他們的爭吵，安國慶無奈，隻好氣急廢弛地離開了。安慧回抵家，再次向張鳳鳴聲明，她絕不會和王樂結婚，就關門進自己-的房間，隨後安國慶就鎖上她的房門。高建國在枕頭下發明叔叔從香港來的信，是高建軍偷偷從高致遠的箱子裏拿出來的，他很好奇香港是什麼樣子，高建國還沒來得及探聽叔叔的況，就被丁躍民連夜叫出去，他才知安慧被鎖起來了，高建國立刻去救安慧。安慧聽到高建國在窗外學貓叫，她偷偷從梯子上下來，和他們一起逃出去，高建軍把他們安置到食堂，高建軍回家幫哥哥拿行李，丁躍民去回家準備，明天一早他們三人一起回內蒙。張鳳鳴來給安慧送炸醬麵的時候，發明她跳窗逃跑，安國慶立刻騎車去找她，他拿著打棍子衝進食堂的時候，看到高建國和安慧正親熱地抱在一起，安國慶怒弗成勝數遏，舉棍子就打高建國，高建國趕忙和他解釋，可他根本就聽不進去，隻是拚命叫囂著要打死高建國，高建國隨手舉起酒瓶，砸向安國慶，頭上立刻血流如注，安國慶應聲倒地昏迷不醒。高建國和高建軍把安國慶送到醫院，診斷結果是失血過多，腦受損，高建軍苦苦懇求醫生救安國慶，高建軍擔憂哥哥會坐牢，提醒他趁安家人沒來之前，趕快逃走，而且隻能去香港。外麵雷電交加，下起了瓢潑大雨，安慧匆匆趕來醫院，堅持要和高建國一起去自首，可是他不想連累安慧，而且注解這輩子隻娶她一個，他起誓會給安家當牛做馬，然則他現在隻能自己先走，高建國和安慧吻別匆匆逃走了，安慧高聲哭喊會等高建國一輩子的。盡管嶽芳英苦苦相逼，高建軍就是鉗口不說高建國，的下落，嶽芳兵突然發明高建軍手上的鋼筆印，逼他拿出筆記本，嶽芳兵仔細識別，認出是叔叔在香港的地址，她深知逃港是死罪，決定立刻去把高建國抓回來投案自首。高建國逃到廣東省寶安縣，他想在紅旗旅社住宿，服務員要介紹信和邊防證，他一再懇求服務員通融，卻被無地攆了出來，旅社負責清潔的服務生看出高建國的意圖，趕忙追出來，聲稱可以幫他逃港，高建國拿出300元錢交給他。嶽芳兵也追到寶安縣，她隨處探聽都沒有高建國-的消息。她隻好去找本地刑滿釋放的老四，希望他能協助找到兒子高建國，還付給他錢。深夜，的海邊，高建國被人帶著悄悄帶上偷渡-的漁，他們剛準備開船，嶽芳英追蹤而來，她一下子跳上船，強行要拉高建國回去。正在這時候，警車呼嘯來了，他們掉臂曲直警察的提醒，把船一溜煙地開走了，嶽芳英命令他們把船開回去。這時候，邊防海警船巡邏至此，船上的人紛紛跳海，海警船上警察喊話，命令他們的船隻接受檢查。