第二次國內革命戰爭時期，江西老根據地地下黨組織遭到嚴重的破壞，因叛徒告密，二區桃花鄉的黨員大部分犧牲，隻有女黨員李玉梅死裏逃生。她遵照支部書記犧牲前的囑咐，前往武陽鎮找區委書記馬家輝，誰知馬家輝已經叛變，但在馬家輝妻子的幫助下，玉梅得以脫險。興國東山有遊擊隊依然在堅持鬥爭，她便獨身一人上東山去找黨的組織。路上，玉梅先後遇到了女黨員秀英和惠珍。秀英一第二次國內革命戰爭時期，江西中央革命根據地的紅軍北上抗日後，興國縣桃花鄉處於白色恐怖之中，地下黨組織遭到嚴重的破壞。
　　女共產黨員玉梅死裏逃生，又受到叛徒馬家輝的糾纏，幸虧馬家輝妻子幫助，玉梅才脫離了危險。她獨身一人上東山去找黨的組織，半道上遇見了秀英和惠珍。三位堅強的女共產黨員自發地成立了黨小組，由玉梅當組長，領導群眾堅持鬥爭。不久，通訊員小程到玉梅處來取黨小組為遊擊隊準備的給養，被敵人包圍。為掩護小程，玉梅挺身而出，英勇就義。
　　該片描寫了共產黨人曆盡艱難，前赴後繼的英雄業績。影片在展現悲壯的曆史畫麵時，不回避戰爭年代的苦難，自始至終充滿了悲劇氣氛，但是悲並不令人沮喪，悲而益顯其壯烈正氣。
　　本片意在悲劇氣氛中突出英雄主義，它沒把主人公寫得非常高大，但卻寫出了這位黨的女兒真實的感情和真實的行動，田華的表演貼切自然，能與角色令人信服的融為一體；她所賦予角色的真實性、充沛的激情以及駕馭激情的能力，是她才華和情感的自然流露。
　　著名文學家茅盾同誌曾中肯地評價該片的成就，並認為“田華同誌塑造的李玉梅的形象，是卓越的。沒有她的傑出的表演，這部影片不能給人以那樣深刻而強烈的感染。”影片在蘇聯上映時亦十分轟動，導演林農曾收到許多蘇聯觀眾的感人來信。開始誤會玉梅叛變革命，對她不予理睬。誤會解除後，三...